Nage d'hiver. Ou nage en eau glacée. Si vous ne saviez pas ce que c'était, vous pourriez penser : plongeon du Nouvel An ! Le plongeon traditionnel massif dans la mer ou un lac pour célébrer la nouvelle année. Le 1er janvier, donc nager en hiver, voilà : la nage d'hiver ! Mais cela n'a en réalité que très peu à voir avec le plongeon du Nouvel An. La nage en eau glacée est une tradition séculaire dans des pays comme la Russie et la Finlande, et chez nous c'est désormais un sport sérieux, avec même des championnats néerlandais. Et vous ne le diriez peut-être pas avec tout ce froid, mais la nage d'hiver est très saine.
Wim Hof
Wim Hof est en fait la principale raison pour laquelle la nage en eau glacée est devenue connue aux Pays-Bas. On entend parler de Wim Hof, surnommé 'The Iceman', pour la première fois lorsqu'il reste assis pendant des heures, presque nu, dans une bassine remplie de glace. Et il ne souffre pas d'hypothermie. Mieux encore, Wim Hof est l'incarnation même de la santé. Il utilise la respiration et l'état d'esprit pour affronter le froid extrême : la méthode Wim Hof. Il est désormais très célèbre grâce à cela, écrit des livres, donne des cours et possède son propre site web. Il organise aussi des voyages vers des lieux très froids, pour y nager dans la glace et méditer dans le froid sous sa supervision. Ce qui est aussi une partie importante de la méthode Wim Hof. Il détient une vingtaine de records du monde, tous liés à des conditions de froid extrême, allant d'un marathon au pôle Nord à l'ascension d'une montagne hivernale en short. Wim Hof est donc à juste titre l'Iceman.
Nager dans l'eau froide
Pourquoi la natation hivernale est-elle bonne pour la santé ? L’eau froide provoque une sorte de réaction de stress du corps. Cela ne semble pas bon à première vue. Pourtant, c’est le cas. Les vaisseaux sanguins se contractent, ce qui fait que le sang afflue beaucoup plus que d’habitude vers les organes. Cela a un effet purifiant. De plus, la température corporelle baisse temporairement au niveau d’une fièvre légère. C’est excellent contre les agents pathogènes, la nage en eau glacée peut même aider à guérir certaines maladies et votre système immunitaire reçoit un sérieux coup de boost !
Comme pour tout sport extrême, la natation hivernale comporte certains risques. Lors d'une longue nage en eau glacée, un « échec de la nage » peut survenir. Le corps se bloque à cause du froid et vous ne pouvez plus bouger. Il faut aussi faire attention aux personnes ayant un cœur fragile, des problèmes rénaux ou thyroïdiens, ou une hypertension. C’est pourquoi un bon encadrement est important pour la natation hivernale. L’hypothermie guette. Il est crucial d’avoir un corps chaud, c’est pourquoi les nageurs en eau glacée font souvent un peu de course à pied avant d’entrer dans l’eau. Et les distances de nage sont logiquement courtes à -20 degrés, au maximum une cinquantaine de mètres.
Natation hivernale/nage en eau glacée
Les deux concernent la même chose : nager dans de l'eau froide. Pourtant, il y a une petite différence. La nage en eau glacée est plus extrême car il s'agit littéralement de nager dans une piscine creusée dans la glace. À des températures parfois atteignant -20 degrés ! On pourrait dire dans des conditions à la Wim Hof. Cela se pratique beaucoup en Russie et en Finlande, par exemple. La natation hivernale est aussi possible aux Pays-Bas. Nager en plein air quand il fait froid, donc de préférence en hiver. Et comme nous l'avons déjà dit, il ne s'agit pas seulement du plongeon du Nouvel An. Les Pays-Bas comptent aussi un club de natation hivernale, le Walrusclub de Deventer. Vous voulez en savoir plus sur cette discipline littéralement cool ? Jetez un œil à leur site : www.winterzwemmen.nl
